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黄昏狭海吹来的微风拂过沙滩,蟹岛的港口十分的繁忙。无数的渔船靠岸,渔民们推销着他们的鱼获。最受欢迎的仍然是牡蛎,人们会随手购买一些牡蛎,就像是吃零食一样,“吸溜”一口吸进肚里。

一艘悬挂着赛提加旗帜的三桅帆船,悄然的驶入码头。刘远此次回来,还是比较低调的,他只带了五十名侍卫。就连格里格都留在岛上,负责与巨人之间的沟通和管理。

刘远并没有进入城堡,是直接来到城堡外的一片树林。这里有一个不起眼的坟墓,乃是他当初一手完成的。亲手拔下。坟墓上的杂草。擦拭着墓碑上的泥土。汉字纂刻的养母布玛之墓几个大字依旧清晰。

他走向红蟹城堡,城堡大门处一众人正在等候他。领头的正是管家巴林,一晃九年过去了,年过五十的他显得有些老迈。巴林满脸笑容:“欢迎您回家,加隆少爷。哦不!应该是加隆爵士了”

刘远说道:“家里人都在君临城吗?”

巴林:“是的,伯爵大人接任王国财政大臣后,就修缮了钩巷的宅院。目前伯爵夫人和贝科特少爷一家也居住在那里,听说伯爵大人公务繁忙,经常会在红堡内留宿。”

刘远:“嗯,我会在城堡里住一晚。明天一早出发去君临。我从前的房间还在吗?”

巴林:“您的房间一直保留着,夫人下过命令,那房间永远是您的。之前您派来的工匠,对城堡进行了一些修缮和改造。房间的布置和之前有些不同,请您放心。我派人定期打扫,房间里很干净的。”

刘远点点头,在走过他身旁的时候停了一下说道:“我刚才去看布玛了,谢谢你经常去照看。”

巴林张开嘴,不知道该说什么好,就差开话头:“………抱歉!加隆少爷,就在上个月老帕克走了。”

刘远停顿了一下,继续向前走:“我知道了,把我的护卫也安置一下。我很久没回来想四处转转,就不要打扰我了。”刘远其实有过预想,老帕克已经快70岁了,这个岁数在维斯特洛已经算是高寿。他也没有过多的伤感,故地重游漫步在城堡里,一路上的守卫和仆人们比从前少了很多。刘远按照记忆中的印象,看似随意的触发机关,最后来到底层的仓库。

仍然是大库房的深处,那扇铁条加固的钢门。刘远插入两根小铁柱打开了锁,用力的推开大铁门。然后用手中的油灯点燃了墙上的蜡烛,随着烛光的亮起,库房内的场景便映入眼帘。宝库里的金银钱币变多了,之前那些陈列的收藏品也多了不少,看来我们的伯爵大人是真没少捞啊!

刘远继续向里面走,最后来到一尊雕像前站定。他摸索着把手伸到了雕像的身后边,“咔吧!”一声脆响机关开启。随着密道的出现,他进入了最里面的密室。兵器架上的那些瓦雷利亚钢武器,以他现在的眼光来看很是粗制滥造。他嘴角露出一抹坏笑,一挥手这些武器全部收进空间。取而代之的是系统工坊锻造的精品瓦钢剑,足足有50件之多。想必日后阿德里安或是贝科特来到密室,一定会大吃一惊的。

离开密室后,刘远又去了他出生的小屋,与布玛生活多年的房间,还有老帕克的铁匠铺。如今那里有一个年轻的铁匠,是伯爵从其他城镇调来的。他见到来人一副贵族打扮,有些拘谨忙乱的站在一旁问好。伸手拍了拍他的肩膀,刘远便在铁匠铺巡视起来,里边很多工具都是他与老帕克一起制作的。

刘远觉得自己不会再回到这里了,红蟹城堡的一切也将成为回忆。

……………………………………

君临城,红堡首相塔会晤间,这里也是手下日常办公地方。尽管房间不大,但是装饰很是豪华,有着密尔地毯,挂毯,金框圆窗,给人一种亲切的感觉。

此时正在召开一场御前会议,与会人员是协助国王处理政事的顾问重臣,负责从他们各自的专业角度向国王提供建议和咨询。御前会议制度起源于何时目前已不可考,但是坦格利安王朝统治期间已经存在并贯穿始终。

御前会议直接听命于国王,唯有国王才能将会议决议以法律之名执行。当国王缺席的时候,由国王之手代理其职权。此次会议的有首相琼恩·艾琳,可以代国王行使权力;大学士派席尔,负责学识和智慧方面的首席顾问;情报主管瓦里斯掌管情报系统对国王负责;海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩职责包括安排建造和维护军舰、招募海员以及指挥海军行动;法务大臣赛蒙·斯汤顿负责管理红堡的地牢并监督监狱总管、下层监狱总管、下层看守以及御前执法官;财政大臣阿德里安·赛提加,掌管国库和国家财政系统。常规的参会成员有七名,但是有时会有额外的顾问人员。

琼恩·艾琳手指敲击在桌面上,派席尔捧着卷轴为众人讲解着,而其他人则默默的听着。“首相大人,情况基本就是这样。这已经是学成我给出的最佳设计了,所用的材料配比也是最低的。您看?”

琼恩·艾琳开口问道:“阿德里安伯爵,国库可否能够拿出这笔钱?”

阿德里安两手一摊:“首相大人,您这是难为我啊!四库(国库的资金会根据用途存入四个不同的库房当中,财政大臣下属有一个四库总管。)中资金存量只有不到20万金龙了,可是您看看派席尔大学士列出的清单,仅仅是材料的费用就不止这个数字。这还没算上后期雇佣工人的费用,还有购买粮食的钱呢!更何况这笔钱还要预留出一部分,马上就要给都城守备队发工资了。”

“就没有什么地方,可以挤出部分资金。那港口的收益和海贸关税呢?”琼恩·艾琳揉搓额头,头痛啊!

阿德里安把目光看向海政大臣,史坦尼斯面无表情的说:“上的季度港口税收,是被我截留了。皇室舰队的经费连续半年都是缺额,战舰的修缮已经不能再拖了。”

琼恩·艾琳更头痛了,连刻板的史坦尼斯都动手抢钱了,可见情况有多糟糕,还钱就更别想了。他对众人问道:“先生们,直接说吧,你们还有什么办法解决资金的问题?”

阿德里安:“首相大人,解决困境的办法只有增加国库的收入,但这需要时间和投入。现在也只有两个办法,一个是借款。而另一个只是想城中的富商进行募捐,以损害未来的利益的情况下,解决眼前的问题。当然,那帮奸商们一定会提出一些过分的要求。”

八爪蜘蛛瓦里斯开口:“诸位大人,我有一个提议,不知道当不当讲。经过去年的战争兰尼斯特家的损失很大,估计泰温公爵不会拿出这么大的一笔钱。我们可以试着向教会借款,据我的情报,教会目前仍然掌握着一笔很大的资金。填满了一个大殿,至少在百万金龙以上。如果首相大人能够亲自去主教商谈,再有了陛下的背书,他们一定会借出这笔钱的。”

琼恩艾琳对众人说道:“既然如此,我需要和陛下商量一下。那么今天就散会吧!赛提加大人,请留一下。”

阿德里安:“首相大人,请问您还有什么吩咐?”

琼恩·艾琳:“是这样的,赛提加伯爵你最近很是繁忙,我打算给你派一个帮手。他是来自五指半岛的培提尔·贝里席,这些年他把谷地的产业经营的非常好。是一个非常有才能的小伙子,我觉得他在你的麾下,一定能发挥出不小的作用。”

阿德里安想了一下说道:“是培提尔·贝里席。我对这个人有些印象,的确是个有能力的人。既然是首相夫人的推荐,就让他明天来找我吧。”

待到众人全部离开,琼恩·艾琳揉着酸痛的腰站了起来。年过50的他早些年里身体留下了不少的暗伤,觉得自己已经越来越精力不济了,劳勃国王的任性和七国财政的日渐恶化让他操碎了心。莱莎·徒利走了进来,搀起他的一只手臂。在他耳边轻声的说:“亲爱的,贝里席的事,你和赛迪加伯爵说了吗?”

琼恩·艾琳拍着她的手背:“阿德里安已经同意了,通知小指头。明天就可以去找她。但是希望他能像你说的那样。能干,如果不能够胜任工作的话,被赶走我是不会给他第二次机会的。”

莱沙·徒利整个身子都贴在了他身上,模样竟有些娇媚。柔声说道:“我相信贝里席,他可是和我从小一起长大的兄弟。我信任他,而且他在谷地做出的成绩你也看到了。”

琼恩·艾琳心中不由一荡,今晚再试试?艾林家族的继承人问题,一定要得到解决。要不然试试里斯人带来的方子。只是牛的那个玩意儿真的可以吃吗?为了孩子!拼了!

阿德里安的马车离开了红堡,他回头看着高耸的塔楼。哼,首相往他这里塞人,是为了分化他手中的权力。至于培提尔贝里席此人他听说过,曾是独立公爵的养子。十分爱慕凯瑟琳为此还和布兰登·史塔克决斗过。那件事情过后不到一年,就传出莱莎失去贞洁,堕胎的消息。至于是谁干的?阿德里安确定八成跟这个培提尔脱不了干系。

在君临手握重权的日子还是很不错的,财政大臣是国王的首席经济顾问。他的职责包括记录王室国库的收支状况、接收并汇总来自下级官员的汇报、监督税负与关税的收缴、借贷、管理国库和监督王室的三个铸币厂。

阿德里安手下还监管着大量的官员,包括四库总管、王家会计、王家度量员、三家铸币厂的负责人、港务长、包税人、海关人员、羊毛代理商、道路收费员、船务长以及葡萄酒代理商等等。他用了一年的时间,才将账目整理了出来。王国的负债已经达到了280万金龙,其中170万金龙是由兰尼斯特家族提供的。

按照正常的情况下国库的收入,是勉强能够做到收支平衡。只不过劳勃国王挥霍无度,前朝留下的家底早就被折腾光了,国库干净的连盗贼去了都要哭着出来。去年秋天,雷击造成红堡失火,点燃了多栋建筑,烧毁了梅葛楼的部分。那可是国王的居所,代表七国的脸面必须要进行修缮。还有烂泥门的城墙地基长期受到了河水的侵蚀,坍塌了一段也急需修复。今天的会议主题就是这个,国库已经没有钱了,原本借贷的工作是属于他负责的。但是这个锅太大了,加上后续的借款绝对会是一笔天文数字。阿德里安果断把这个烫手的山芋扔给了首相。

回到了自己的住宅,阿德里安洗了一个热水澡。如果说君临城什么最让他是无法接受,那就是糟糕的环境,空气中弥漫着粪便的味道。在红堡工作的时候还好一些,只要在城市街道中待的久了,总觉得自己身上不太干净。而他在接受了刘远曾经的建议,在院子里面移植了大量的树木,花卉才感觉好了一些。

在庭院当中,米娅夫人和乔俐儿正领着刚出生几个月的小维克托。阿德里安很是欣慰,维克托是他的第一个孙子。隔辈亲不分东西文化,只不过他要维持家主的威严,不好意思表现过分的亲昵。

他装作若无若无其事的样子走向庭院,其实是他又想抱孙子了。一个娇小的身影跑了出来,手里拿着一张纸,差点撞在他身上。是他的小女儿莱安娜·赛提加,如今她十二岁了也是一个大姑娘了。她挥舞着手中的纸说道:“父亲,您看。是蟹岛来的传信,加隆哥哥就要回来了,他马上就要到君临城了。”