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读趣网 > 历史军事 > 明末之力挽狂澜 > 第七百二十七章 抵债
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“这是怎么回事?”赵无忌看着匆忙赶来的史密斯,冷冷问道:“本官还真是没想到,贵公司居然还有贩卖人口的生意?”

“呃,这个,这个,”周遭一片嘈杂哭喊声传来,再看着那些杀气腾腾的明军士卒,史密斯也有些发蒙,他的头脑也跟着混乱了起来,呃了半晌,也没想起来该如何回答方才得体。

商敬石带着明军士卒们上前,拔出腰刀将百姓身上的绳索一一砍断,眼看有赵无忌前来撑腰,刘芳亮双手持刀,凶神恶煞地带着几十个士卒强行登船,把刚才被关押进船舱里的百姓们又给解救了出来。

船上的洋人水手们虽然也都是一些在海上杀人不眨眼的凶徒,但他们看到明军的军威和气势,竟也是不敢反抗,只得眼睁睁地看着刘芳亮把百姓们带走。

片刻之后,重获自由的百姓们在码头上聚在一起,人人脸上都带着惊喜的表情。

史密斯终于清醒了过来,他想了想,上前对赵无忌拱了拱手,“伯爵大人,借一步说话可好?”

赵无忌微微颔首,不动声色地向侧面走了几步,史密斯紧紧跟上,两人来到了旁边一处较为僻静的所在。

“大人,这些人并不是我们直接购买的,而是抵债来的。”眼看远离了人群密集之处,史密斯急忙说道。

“抵债?”赵无忌皱着眉头看向史密斯,对于这些洋人居然在大明购买奴婢,并运往海外,赵无忌也是很奇怪,他隐约记得,历史上的不列颠东印度公司经营的业务里,并没有贩卖人口这一项。

史密斯点了点头,这才开始详细地向赵无忌解释起来,原来这些人中有一部分,是吸食鸦片把家产都花光了的,最后欠下鸦片馆的钱,无力偿还,因此不得不自卖其身为奴,而那些女子和小孩,也都是那些鸦片鬼的家眷,被这些鸦片鬼抵债给了鸦片馆。

赵无忌近日在钦州府查禁鸦片,鸦片馆纷纷倒闭,史密斯派人去这些鸦片馆收取货款时,有的鸦片馆主就把这些人转手又抵债给了不列颠人。

史密斯一脸晦气色地说道:“伯爵大人,其实我们也不愿意要这些人,但是我们的货款总不能白白地打了水漂,所以……”

史密斯话音未落,商敬石已经在一旁怒斥出声:“住口!你这夷人,好不晓事!我大明的百姓,也是你们能动得了的么?伤了他们一根毫毛,本将就要你们这些夷人一条命!这些百姓我们要全部带回去!”

史密斯听了,眼中顿时便闪过一丝狠厉之色,他嘴唇动了动,却最终没有说话,他的脸色却是阴沉的可怕。

赵无忌看了看远处的那些百姓们,又看了史密斯一眼,他的神色凝重,也没有说话,心中不知在想些什么。

场中气氛一时沉闷了起来。

片刻之后,赵无忌终于开口,“史密斯先生,这些百姓本官肯定不会让你带去海外,这样吧,你当初花了多少银子购买这些百姓?本官替他们还你钱。”

史密斯想了想说道:“一共五千多两银子,大人若是肯买那是最好,给我五千两银子就好。”其实这些百姓他只花了四千多两银子,他多要一千两,是担心赵无忌会讨价还价。

“好!”赵无忌望着史密斯,很爽快地说道:“那就五千两!银子稍后便会送到,这些人,本官带走了。”

史密斯听了,心中顿时一阵轻松,说实在话,这些人他也不太想要,在他眼里,那些鸦片鬼瘦骨嶙嶙,和那些妇人一样,根本干不了什么重活,那些小孩,在他们成为健壮的劳力前,又要花费粮食养他们好多年,赵无忌肯花五千两银子买走这些人,那真是再好不过。

赵无忌回首望向商敬石,“商将军,派人前去府中,叫夏先生准备五千两银子送过来。”

“大人,”商敬石面色不甘地上前一步,说道,“大人这又是何必……”

赵无忌摇了摇头,脸上已经带上了几分严厉之色,“商将军,不必多说了,快去吧。”商敬石叹了一口气,这才领命而去。

赵无忌是钦州伯,他的信誉,史密斯自然是信得过,此事既然已了,他留在这里难免尴尬,于是便和赵无忌说了一番话后,便告辞离去,回去指挥水手继续往船上装载货物。

赵无忌这才带着李定国,刘芳亮等人,向着那群百姓走了过去。

此时已经有一些附近的民众听到动静,聚拢了过来。

赵无忌来到这些百姓面前站定,这些百姓们看到旁边这些精锐的官军,如众星捧月般将一名年轻的将军簇拥在中间,心中不由得有些忐忑。

脸上露出和蔼的笑容,赵无忌说道:“诸位,你们现在自由了,本官已花费银钱,替你们赎了身,你们不必再担心被洋人送往海外了。”

听到赵无忌的话,百姓们顿时便是一阵欢呼,更有很多人激动的流下了眼泪,一些女子抱着小孩在赵无忌面前盈盈拜倒,赵无忌急忙上前,一一将她们扶了起来。

一旁围观的老百姓们议论纷纷。

“这七八百人赎身的话,怕不要几千两银子!没想到这少年将军心地如此善良!”

“钦州伯你都不认识?这是钦州伯赵无忌啊,换了别人,又有谁肯为咱们老百姓出头,花上几千两银子,从夷人手里赎人?”

“原来是钦州伯!没想到他如此年轻!早就听说他爱民如子,今日一见,果然名不虚传!”

赵无忌微微笑着,看着这些被解救出来的百姓们,不过他的眼中,隐隐却又有一丝寒芒在内。

人群中突然传来一阵骚动,一个男子上前拽着一位抱着小孩的女子便走,那女子拼命挣扎不休,那男人一时恼怒,一脚便踹在那女子的腰上,将那女子踹倒在地。

赵无忌见状,急忙带人快步走了过去,怒斥道:“你是何人,光天化日之下,居然敢行凶!”

只见这男子獐头鼠目,身材瘦小,他目光闪烁不定,不敢直面赵无忌的眼神,只得赔笑低声道:“启禀大人,这两人实是小人的妻子和孩子,小人这是要领他们回家。”

男子话音未落,倒在地上的女子急忙站起,抱着孩子来到赵无忌面前,扑通一声跪了下去,“求大人为民女做主,我丈夫吸食鸦片,把家中财产挥霍一空,而后又欠下巨额债务,却将民女和孩子卖给他人抵债,这叫民女如何敢和他回家?”

赵无忌看了一眼那瘦小男子,眼神凌冽,顿时便把那男子吓得蹬蹬蹬倒退了好几步。

“你想带她回家?”赵无忌望着这名男子,冷冷说道:“这赎身银可是本官出的,带她回家可以,这赎身银,你是不是应该还给本官?”

“这,”瘦小男子顿时便是目瞪口呆,“大人爱民如子,为何还要跟小人讨要银钱?”

赵无忌皱了皱眉头,刘芳亮立刻一个箭步冲上前去,上前啪啪两个大嘴巴子就扇在了这人的脸上,顿时便把他打倒在地。

刘芳亮一脸怒气地指着他骂道:“你这鸦片鬼,为了吸食鸦片,把自己的妻子和孩子都拿来换了鸦片,居然还有脸来找大人要人!怎么会有你这种无耻之徒!”

赵无忌沉着脸看着倒在地上的男子,随即他的目光又看向了码头上的人群中,一些男子在赵无忌的目光注视下,纷纷有些心虚地低下了头。

赵无忌想了想,便转身对商敬石说道:“商将军,你带人,把这些百姓都带到飞马岭,一个都不许走,这些人,将来本官还有用。”商敬石当即点头应允下来。